約翰·凱利(John Ernst Worrell Keely)是一位來自費城的詐欺犯和發明家(自稱)，凱利從小便沒了父母，是由祖父母將他扶養長大的，成年後他先後擔任管弦樂隊的成員、畫家、木匠和技師。
在19世紀初期，科學家們發現光是一種波，而生活中的波大多需要傳播介質，於是他們便假想光的傳遞是透過一種稱為「以太」的物質，於是在1872年，凱利邀請一群科學家到他的實驗室參觀，他向大家宣佈自己發現一種基於音叉震盪的發電原理，他告訴大家聲音可以與乙太產生共振藉此來發光發電。
*乙太假說
兩年後的1874年，凱利又向一群人展示自己發明的「乙太產生器」，只見凱利對著機器上的噴嘴吹了半分鐘，之後倒入大量的自來水，一段時間後，機器上的壓力表開始轉動，凱利向大家說明這是水蒸發後為機器提供動力的證明，之後便不斷說著一些難懂的術語，從「vibratory-generato」到「hydro-pneumatic-pulsating-vacu-engin」以及「quadruple negative harmonics」(看不懂沒關係反正他是掰的)。
*凱利與他的機器
凱利後來多次向大眾展示自己的研究成果，他在1884年接受紐約時報採訪時說道:「簡單來說是這樣的，我用水和空氣這兩種不同的介質，並通過振動使它們釋放出以太，這個以太的能量是無窮無盡的。」，他說出了許多看似厲害的專業術語來哄騙投資者，使他獲得了巨額的資金，幾個月後凱利發動機公司正式成立，一成立便有著五百萬美元的資本。
*凱利發動機公司
不過隨著時間的推移，凱利一直以需要完善發明為由拒絕開始生產電動馬達，這讓他背上了幾起訴訟，但直到凱利死亡，人們才發現一切都是一場騙局。
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