利奧·馬克斯·弗蘭克(Leo Max Frank)，於1884年4月17日出生在德克薩斯州的一個猶太人家庭，到了1908年，他受到叔叔的邀請進入亞特蘭大市的美國國家鉛筆公司(National Pencil Company)工作。
*弗蘭克
另外一方面，13歲的瑪麗·范根於1912年進入美國國家鉛筆公司的工廠上班，她的家境並不富裕，為了貼補家用瑪麗10歲起便輟學打工，直到1913年4月26日被公司辭退。
*瑪麗·范根
剛被辭退的瑪麗去向弗蘭克領取當周的薪水，但到了第二天凌晨，工廠的工人卻在地下室發現了瑪麗的屍體，她被殘忍的殺害並有疑似強姦的痕跡，一切的疑點都指向了最後見到她的弗蘭克。
*瑪麗·范根
工廠的清潔工吉姆·康利在審訊時也聲稱自己看到弗蘭克殺害了瑪麗，最終這個證詞成為了定罪的證據，弗蘭克因此被判處終身監禁，這起事件在社會上引起了軒然大波，一名無辜的小女孩遭到殘忍的姦殺，大眾無不為之動怒，其中便有人打算做出實際行動。
*1915年1月14日的《華盛頓時報》
1915年8月16日晚上10點，一群訓練有素、裝備精良的人潛入了監獄中，他們切斷了監獄的電話線，卸掉了車輛的燃油，控制住監獄並將弗蘭克從監獄中劫走，第二天早上7點左右，人們在瑪麗家鄉的一個村落中發現被吊死的弗蘭克。
*被吊死的弗蘭克
本來這是一件憤怒群眾動用私刑的案件，直到1982年事情出現了反轉，弗蘭克辦公室中的勤務員阿朗佐·曼向記者透漏，他在案發當天看到吉姆·康利背著瑪麗的屍體進入了地下室，但受到康利的威脅，他才沒有出庭作證。
*背著瑪麗的吉姆·康利(示意圖)
由於弗蘭克的猶太人身份，這一事件被當地的猶太人理解為美國人對猶太人的仇恨和歧視，在弗蘭克死後，當地有一半的猶太人離開了該州，同時美國人則認為是猶太人試圖運用金錢來扭曲正義，直到今天，亞特蘭大的猶太人也沒有完全從弗蘭克案帶來的創傷中恢復過來。
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